Calendario de vacunación para adultos: las vacunas que podrías estar pasando por alto

La mayoría de las personas dejan de pensar en vacunas una vez que terminan las visitas al pediatra. Pero el calendario de vacunación para adultos no termina a los 18 años: cambia y suma nuevas recomendaciones a medida que pasas por tus 30, 50 y 60. Si no recuerdas cuándo fue tu última dosis de tétanos o si ya te pusiste la vacuna contra el herpes zóster, no eres el único. Aquí tienes un repaso claro de lo que realmente necesitan los adultos.

Por qué importa el calendario de vacunación para adultos

La inmunidad de las vacunas de la infancia se va perdiendo con el tiempo, y algunas vacunas simplemente no existían o no se recomendaban cuando eras niño. También se agregan vacunas nuevas a medida que la investigación muestra qué enfermedades afectan más a los adultos: cosas como el herpes zóster, la neumonía y ciertos cánceres causados por virus. El CDC actualiza su calendario de vacunación para adultos cada año, y lo organiza por grupo de edad y por condiciones de salud que te ponen en mayor riesgo frente a enfermedades específicas.

Vacunas que todos necesitan, sin importar la edad

• Vacuna contra la influenza: Cada año, para todas las personas de seis meses en adelante. Las cepas de la gripe cambian cada temporada, así que la dosis del año pasado ya no te protege ahora.
• Tdap/Td (tétanos, difteria, tos ferina): Un refuerzo cada 10 años. Si te clavaste un clavo oxidado y no recuerdas tu última dosis, vale la pena revisarlo; no esperes a lesionarte para enterarte de que te toca.
• Vacuna contra el COVID-19: Se actualiza cada año, de forma parecida a la de la gripe, con fórmulas que apuntan a las variantes que circulan en ese momento.

Lo que cambia en tus 20 y 30 años

Este suele ser el rango de edad en el que la gente se atrasa más, sobre todo porque se siente sana y se salta los chequeos de rutina.

• Vacuna contra el VPH: Se recomienda hasta los 26 años, y en algunos casos hasta los 45 si lo conversas con tu médico. Protege contra cánceres causados por el VPH, no solo en mujeres sino también en hombres.
• Triple viral (sarampión, paperas, rubéola): Si naciste después de 1957 y no tienes comprobante de vacunación o de inmunidad, probablemente la necesites, algo especialmente relevante por los recientes brotes de sarampión.
• Varicela: Si nunca tuviste varicela ni te vacunaron de niño, se recomiendan dos dosis.

Lo que cambia en tus 50 años

Aquí es cuando el calendario de vacunación para adultos suma una de sus vacunas más importantes y también una de las más olvidadas.

• Vacuna contra el herpes zóster (Shingrix): Se recomienda a partir de los 50 años, en dos dosis. El herpes zóster puede ser intensamente doloroso y dejar dolor nervioso a largo plazo, y si tuviste varicela de niño, el virus sigue en tu cuerpo esperando reaparecer.

Lo que cambia a los 65 años y después

• Vacuna antineumocócica: Protege contra la neumonía y otras infecciones causadas por bacterias neumocócicas. Los adultos de 65 años en adelante la necesitan, y a veces se recomienda antes si tienes ciertas condiciones de salud.
• Vacuna contra el VRS (virus respiratorio sincitial): Una incorporación más reciente, recomendada para adultos de 60 años en adelante, en particular quienes tienen condiciones cardíacas o pulmonares.
• Refuerzos de influenza y COVID: Siguen siendo anuales, pero con opciones de vacuna contra la gripe de dosis alta diseñadas específicamente para sistemas inmunes de personas mayores.

Vacunas según factores de riesgo, no solo por edad

La edad no es lo único que determina qué vacunas necesitas. Ciertas condiciones de salud y situaciones requieren protección adicional:

• Hepatitis A y B: Se recomiendan para personas con enfermedad hepática, diabetes, VIH, o quienes viajan a ciertos países.
• Vacuna meningocócica: Para personas con ciertas condiciones inmunológicas, estudiantes universitarios que viven en dormitorios, o quienes viajan a regiones específicas.
• Vacuna antineumocócica antes de los 65: Si tienes diabetes, enfermedad pulmonar o cardíaca crónica, o un sistema inmune debilitado.
• Dosis adicionales de COVID o influenza: Las personas inmunocomprometidas a veces necesitan dosis extra además del esquema estándar.

Razones comunes por las que los adultos se atrasan

Casi nunca es por falta de interés. Por lo general es alguna de estas razones:

• No tener un solo médico que lleve el registro completo de tu historial de vacunas a lo largo de los años
• Asumir que las vacunas de la infancia te protegen para toda la vida
• No saber que vacunas nuevas (como Shingrix o la del VRS) no existían cuando eras más joven
• Cambiar de seguro o de médico y perder los registros anteriores

Si te has mudado, cambiado de médico, o simplemente no has tenido una conversación real sobre vacunas en años, es probable que algo de esta lista te aplique.

Cómo ponerte al día

La forma más fácil de saber en qué punto estás es mencionar el tema de las vacunas en tu próxima consulta de atención primaria. Tu médico puede revisar tu historial de vacunación, preguntarte sobre tu historia de salud y tus factores de riesgo, y decirte exactamente qué necesitas y cuándo. Si no tienes registros de tu infancia o de vacunas pasadas, no hay problema: a veces un análisis de sangre puede revisar tus niveles de inmunidad, o tu médico puede simplemente recomendarte vacunarte de nuevo para estar seguros.

El calendario de vacunación para adultos no es algo que revisas una vez y olvidas. Cambia a medida que envejeces y según cambia tu salud, lo que significa que la conversación sobre vacunas debería ser parte de tus chequeos regulares, no una tarea que tachaste hace años y ya.

En New Horizons Primary Care revisamos el historial de vacunación como parte de las consultas de rutina y ayudamos a los pacientes a ponerse al día con lo que les falte, ya sea un refuerzo de tétanos que olvidaron o una vacuna más reciente como Shingrix que no sabían que necesitaban.